Победитель Тура Швейцарии и старший брат двукратного обладателя второго места на Тур де Франс, Энди Шлека, Фрэнк совсем недавно вернулся из Австралии, где выступал за сборную команду своей страны и финишировал 16-тым на шоссейной групповой гонке. До этого гонщик проехал Вуэльту Испании и занял на ней высокое пятое итоговое место. Гонщик считает, что справится с новыми вызовами, которые ожидают его самого и его новую команду в следующем сезоне.
"Моими целями станут Классики и Тур де Франс," заявил он в интервью Cyclingnews. "Я полагаю, что мы можем выиграть Тур в следующем году, именно выступая в своей новой команде, которая будет представлять Люксембург. Мы очень гордимся нашей страной и поэтому хотим стать ее достойными послами в мире."
Пока еще о главном спонсоре команды официально не объявлялось, однако накануне менеджер команды, Брайен Найгаард чуть-чуть приоткрыл завесу секретности и обнародовал некоторые из ее элементов, включая организаторский штат (новые менеджеры - Гурчилена, Шмидт и Михаэльсен) и планы на сотрудничество с такими компаниями, как люксембургское представительство Mersedes и Trek. Подразумевается, что кроме двух братьев Шлеков, в команде появятся и несколько других бывших представителей Saxo Bank. Накануне, к примеру сообщалось, что Максим Монфорт и Фабиан Канчеллара приняли окончательное решение о переходе в эту команду.
"Наша группа не станет 'командой Шлеков'. Она станет такой, которая сможет полноценно конкурировать на гонках, и в первую очередь на Туре. Но я не собираюсь лежать и заявлять, что главными в команде на Тур де Франс будут Энди и Фрэнк Шлеки. Нет, мы можем стать лидерами, но кроме этого у нас будет сильная команда с большим количеством отменных гонщиков," сказал Шлек.
Что касается того момента, когда руководители команды смогут сообщить о титульном спонсоре, Шлек заявил, что не имеет отношения к этой части работы, предоставляя ее менеджменту. А сам он предпочитает сосредоточиться на ежедневных тренировках и конечно же, на своей молодой семье.
"Это все к Брайену [Найгаарду]. Я знаю, что они хотят объявить об этом очень скоро, и поэтому данный вопрос целиком в его заботах. Я же пока сконцентрировался на тренировках. Менеджеры обращаются со всеми остальными, и я счастлив тем, что меня не заставляют заниматься этими вопросами, а дают возможность спокойно кататься. Это - то, что я хочу делать, по крайней мере еще пять или шесть лет, до тех пор, пока не уйду из профессионального велоспорта."
Но есть одна вещь в этом году, которую Фрэнк Шлек не хотел бы повторять никогда впредь - падения на Тур де Франс. Во время критического для себя этапа к Аренбергу, гонщик упал на булыжном секторе и сломал ключицу. Это проишествие положило конец его борьбе на Тур де Франс 2010 года.
"Что забывает большинство людей, так это то, что Вы должны обязательно восстановиться и физически и морально. Мысленно я представлял себе, что продолжаю находиться на Туре, вести борьбу, помогать своим парням по команде, но при этом уже сидел дома в кресле и смотрел гонку по телевизору. Для меня это был долгий и трудный сезон. Но я все же удовлетворен тем, как шли мои дела."
Победа на Туре Швейцарии, как основной момент
"Победа в Швейцарии была признаком, что я был в форме самого высшего качества. Я очень горжусь победой на этой многодневке. Я выступал здесь много раз и много раз добивался неплохих результатов, но победа не идет ни в какое сравнение со всем остальным. Это - крупная гонка, красивые подъемы и для любого из гонщиков, она становится приятным добавлением в послужной список."
Несмотря на свое падение на Тур де Франс, Шлек успел выздороветь как раз к Вуэльте. Он вышел на старт испанского Гранд Тура вместе со своим братом, но Энди не отнесься с должной степенью ответственности к этой гонке и был досрочно снят руководством команды с дистанции за нарушение спортивного режима.
"Энди потерял меня на Туре, а я очень нуждался в нем на Вуэльте. Я солгал бы, если бы сказал, что только в этом была проблема. Когда он покинул гонку, было много всяких разговоров в команде, но я пообещал Бьярне, что продолжу собственное выступление и постараюсь сосредоточиться на достижении высокого результата."
"Мы сотрудничали в течение восьми лет, и у нас была сильная команда самого высшего качества. Даже при том, что все гонщики понимают, что когда-то приходит время для смены команды, мы оставались сплоченным единым коллективом и боролись за общие победы, не задавая никаких вопросов. Каждый гонщик отдавал все, и поэтому сегодня никто не может нас упрекнуть в том, что можно было бы добиться большего, чем то что завоеванно."
"Но в конце концов я не должен был соглашаться с Бьярне, это не было только моим решением. Конечно, у меня было и остается свое собственное мнение относительно всего этого. Но поскольку Энди сказал, что именно он сделал ошибку, поэтому я должен поступить таким конкретным образом. Нет, я не соглашался с решением, но я уважаю его и поэтому должен был принять его."
Лояльность, несмотря на все различия
Время сотрудничества Шлеков с Риисом показало, что обе стороны получили от него то, что и хотели. Прекрасный горняк Фрэнк добился в команде Saxo Bank многого - победы на Туре Швейцарии, два выигранных этапа на Тур де Франс, победы на Амстел. Несмотря на то, что времена бывали разные и иногда весьма тревожные (2006 и 2007 - Операция Пуэрто), сегодня гонщик из Люксембурга полагает, что отношения между боссом и бывшими гонщиками, навсегда останутся уважительными.
"Я стремлюсь к новым испытаниям, но несмотря на то, что мы разошлись, мы всегда будем уважать друг друга, вне зависимости от того, гоняемся мы или уже нет," сказал Шлек, полностью отрицая многочисленные слухи о том, что трения на заключительной части сезона между Риисом и братьями почти переросли во вражду.
"Бьярне дал мне шанс, и я это помню, словно вчера. К примеру, я не забываю просматривать новости онлайн, в частности о том, что гонщики CSC готовятся в тренировочном лагере, а сам сижу дома и не знаю, идти мне туда или нет. Я почти отказался от этой затеи, но спустя день позвонил Бьярне и сказал, чтобы я собирался в самолет. Я был так обрадован, что пулей упаковал вещи. Я с ним получил все, славу, все. Он дал мне шанс расти и создал самую лучшую программу для этого."
В следующем году, всякое уважение будет доказываться на расстоянии, потому что Риис и Шлеки отныне работают в разных командах. На презентации Тур де Франс, которая пройдет в Париже на следующей неделе, Шлеки разместяться на стороне Найгаарда, в то время как Риис вообще может оказаться в одиночестве, потому что его главный хэдлайдер, Альберто Контадор, скорее всего пропустит мероприятие из-за обвинений в допинге.
Ожидая, что организаторы Тура смогут представить маршрут будущей гонки, братья Шлеки, как впрочем и Бьярне Риис, надеются, что Контадор все же сможет принять участие в этом старте. В этом случае братья будут строить свою совместную стратегию, которая позволит победить испанца и выиграть Тур во Франции в 2011 году.
"Да, это все очень странно. У нас остаются дружеские отношения. Мы продолжаем считать себя столь же профессиональными, какими были ранее. Я ехал Вуэльту и теперь отдыхаю дома, а Энди готовится к Ломбардии прямо сейчас. Но я уверен, что несмотря на все расхождения, мы будем время от времени садиться вместе с Бьярне за один столик после гонки и заказывать себе по кружке пива."
"Профессиональный велоспорт - только соревнование, у нас все равно остаются друзья в пелотоне. И поэтому, как только мы заканчиваем гонку, мы все свое соперничество оставляем на шоссе."
